一、法律翻译的实质

法律翻译是指在意思不变的情况下，两种法律语言之间的转换过程。因此，可以这么说，法律翻译像其它翻译一样，是充当一种桥梁和沟通的作用。特别是现在的中国，越来越多的外国公司来到中国，而越来越多的中国公司走出国门，走向世界。在中国公司和外国公司达成交易，它们的律师都必须编制双语法律文件，以便中外公司双方都能理解它们所达成的各项交易条款。律师在编制双语法律文件时，就必须进行法律翻译。在这个时候，法律翻译就是充当交易双方的一个桥梁和纽带，它可以使双方都了解它们所达成交易的各项条件。从这个角度讲，法律翻译和其它的一般翻译没有多大区别。

但是，法律翻译也由自己特殊的地方。由于法律文件对双方所达成的交易影响很大，稍有不慎就会给当事人造成难以弥补的损失。所以对交易的当事人来说，法律翻译是非常重要的，容不得半点差错和马虎。因此，法律翻译与其它翻译的一种最重要的区别是它的准确性要求非常高，原文中的意思不得作任何扩大或缩小，而只能等同。同时由于法律语言句式冗长、结构复杂，翻译的难度要比其它翻译更大一些，在翻译时，译者要经常研究它的句子结构，找出各个从句，并理出它们之间的各项逻辑关系。这就使法律翻译和其它翻译显出了不少不同之处。

二、法律翻译的过程

由于法律翻译是一种法律含义的翻译。所以，法律翻译和其它翻译一样，也包括理解和表达两个过程。如果译者不能理解法律原文，就肯定不能表达原文的含义。理解是表达的基础，没有理解，根本就无从谈表达。特别是英译汉而言，由于我们是中国人，英语并非是我们的母语，所以在理解英文时就很容易出错。这就要求译者在理解英文原文时要勤查工具书，切不可人云亦云，胡乱猜测。

然而，并不是说一个译者理解原文后就翻译出一个好的法律文件，译者如要译出一份好的法律文件，还应当具有深厚的译文功底。译者要懂得借用自己掌握的译文知识，运用各种文字技巧将自己理解的原文真实含义表达出来。也就说，译者除了要注重理解外，还要注重表达。

当然，理解和表达这两个过程并没有明显的先后顺序，译者在理解的后可能就已经用译文来表达，而在用译文表达的同时又可能会加深理解。理解和表达是两个互相辅助、互相促进的过程。

三、法律翻译的标准

前面提到，法律翻译的第一个标准是准确。这一标准是由法律文件的性质所决定的。法律文件的目的是为了保证交易双方当时人的交易安全，所以对法律文件的翻译就也必须能达到这个目的。这就要求译者在翻译法律文件时做到字字准确，句句意思平等。特别是对英文法律文件中的一些介词，译者更要把其中所隐含的意思给表达出来。译者更应该明白的是，法律翻译的准确性标准，是指一种中英文法律语言真实含义之间的等同，而不是一种表面上的一种意思对等。即使中英文法律语言之间的表面意思完全一样，但如果真实意思不完全等同，则对于这样的翻译，译者应当完全予以舍弃，而应寻求表达其中的真实含义。

前面也提到，法律翻译的性质是充当一种桥梁和沟通的作用。所以，法律翻译的第二个标准是通顺。也就是说，译者所表达的法律语言应该让其母语是译文的人能看懂，以达到一种沟通的作用，否则法律翻译就没有任何意义。

此外，由于法律语言是一种非常正式的严肃的书面语言，所以译者在表达时应该尽量用正式的书面词语。而且所表达的语言更应该意思严谨，作风严肃，不能让读者看出破绽和漏洞，更觉得像是在讲故事、写小说。译者所表达的语言就应该是一种法律语言，这种法律语言应该能让读者在读起来时感到义正严肃，觉得应该对法律文件中所涉及的任何一件事情都应该严肃对待，容不得半点马虎和差错。

四、法律翻译的方法

有些人认为，法律翻译就应该用直译，即使译文不是很通顺，也应该用直译。直译就就是指能讲原文的意思翻译出来，同时又保持原文的风格，而译文又能使读者看得懂。而意译是指译者在不改变原文意思的前提下，完全改变原文的句子结构，而翻译出能让读者看得懂的译文。对这种法律翻译应该用直译而牺牲意译的观点，笔者颇不赞同。大家公认的是，翻译的目的是为了沟通，是为了能让那些其母语是译文的人能看懂译文，如果只顾直译而不管是否通顺、读者是否能看懂，那这样的法律翻译就没有达到法律翻译也是一种沟通的目的。

所以，笔者认为，法律翻译应该和其它翻译一样，它的翻译方法也是直译和意译并用，即能用直译的时候用直译，不能用直译的时候用意译，用意译的时候不能偏离原文的含义。在翻译法律文件时，译者不应该受限于哪种翻译方式，而应该根据上下文的意思随时使用任何一种翻译方式。当然，由于法律语言的特殊性，译者在翻译法律语言时，应该尽量接近原文的语言风格和句式结构。

五、法律翻译的前景

自从中国改革开放依赖，特别是加入WTO以后，中国经济与外国经济的联系越来越紧密，法律翻译的前景也越来越广阔。因为前面提到，中外交易当事人的律师必须编制双语法律文件。而在编制双语法律文件时，律师就不能脱离法律翻译。所以可以这么说，中国与世界上其它国家之间的经济活动有多频繁，法律翻译的前景就有多广阔。

六、如何成为一个好的法律翻译员

同其它翻译一样，如果一个译者要成为一个好的法律翻译，则他必须经过大量的练习。而且，译者还应该掌握大量的翻译技巧（这种翻译技巧在一般的翻译书籍中就能找到）。所以，译者在正式从事法律翻译前，应该多看一些翻译书籍，多研究一些法律翻译实例，以便掌握其中的法律翻译技巧和手段。

译者除了应该掌握一般的法律翻译技巧外，还应该具有相当强的语言能力。因为法律语言，不管是英文法律语言还是中文法律语言，都是一种比较难理解的语言。这就要求译者在平时应该多看一些中文或英文的法律专业书籍，以适应中文或英文的法律语言，并理解和掌握其中的法律词汇和短语。

此外，一个初学法律翻译的人还应该虚心求学，向有多年法律翻译经验的人请教，让他们指导自己如何学习法律翻译，以使自己少走弯路，尽量更快地走到法律翻译成功的彼岸。